Aras sind große, farbenprächtige Papageien, deren Heimat in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas liegt. Viele Arten dieser charismatischen Vögel sind in ihrem Bestand stark gefährdet.

Einer der Hauptgründe für den dramatischen Rückgang der Bestandszahlen vieler Ara-Arten ist die Wilderei. Aufgrund ihres beeindruckenden Gefieders und ihres intelligenten Wesens sind Aras schon seit langer Zeit als Ziervögel begehrt. Der Verkauf der gewilderten Vögel bringt den Tätern gutes Geld ein. Zusätzlich werden die Papageien wegen ihrer Federn, als sportliche Herausforderung oder als Ernteschädlinge gejagt. Auch die Ausbreitung der besiedelten und landwirtschaftlichen Flächen und der damit einhergehende Lebensraumverlust bedrohen die Ara-Populationen. Aras sind als Höhlenbrüter auf bestimmte Baumarten oder Felsenhöhlen angewiesen und benötigen spezifische Futterbäume, um zu überleben. Ihre Wälder fallen Viehweiden zum Opfer und die für Aras überlebenswichtigen Brut- und Futterbäume werden für die Holzgewinnung verwendet. Die verbliebenen Habitate der Aras sind mittlerweile so klein, dass bereits ein einziger Waldbrand eine ganze Population und bei stark bedrohten Aras sogar eine ganze Art ausrotten könnte.

Um dieses Risiko zu reduzieren, sollen mit den Kampagnengeldern verstärkt Schutzmaßnahmen für Rotohraras in Bolivien sowie für Kleine und Große Soldatenaras in Ecuador umgesetzt werden. Die geplanten Maßnahmen umfassen dabei unter anderem den Schutz von Lebensraum, das Angebot von geeigneten Nistkästen und die Reduktion der Wilderei durch den verstärkten Einsatz von Wildhütern und gezielter Öffentlichkeitsarbeit.

Parallel werden die ex situ Zuchtbemühungen in den Zoologischen Gärten im Rahmen Europäischer Erhaltungszuchtprogramme (EAZA Ex-situ Programme, EEP) gerade für die bedrohtesten Ara-Arten verstärkt, um den Aufbau stabiler Reservepopulationen zu fokussieren.

Um den Bedrohungsstatus der Rotohraras (Ara rubrogenys ) zu reduzieren, müssen ihre Bestandszahlen wieder erhöht werden. Ohne Schutzmaßnahmen würde die Anzahl ihrer Individuen weiter abnehmen, da vor allem fehlende Nistplätze und der Verlust ihres Lebensraumes die Rotohraras bedroht. „Armonia“, unser Projektpartner setzt verschiedene Schutzmaßnahmen für Rotohraras in Bolivien um.

Im Projektgebiet der Fundación Jocotoco liegen die Habitate von Großen Soldatenaras (Ara ambiguus, A.a. guayaquilensis) und Kleinen Soldatenaras (Ara militaris). Es existieren nur noch wenige Individuen. Je nach Lebensraum werden Nistboxen installiert oder Futterbäume gepflanzt, um die Lebensgrundlage der Aras sicherzustellen. Ranger patrouillieren in den Brutgebieten und schützen die Vögel vor Wilderei.

Das Wort „Ara“ wird im Deutschen umgangssprachlich für alle Papageien aus sechs verschiedenen Gattungen verwendet - vergleichbar mit dem englischen Wort „macaw“. Im wissenschaftlichen Verständnis bezeichnet „Ara“ nur die Gattung der Eigentlichen Aras.

Verbreitungsgebiete

Die Verbreitungsgebiete der verschiedenen Ara-Arten erstrecken sich über Mittel- und Südamerika von Mexiko bis Argentinien. Je nach Art bevorzugen sie Wälder, waldreiche oder savannenähnliche Lebensräume.

Lebensweise

Aras besitzen große, kräftige Schnäbel, lange Schwänze und den typischen, weitgehend federlosen Gesichtsfleck, der Aras von anderen Papageien unterscheidet. Das Federmuster im Gesicht eines Aras ist so einzigartig wie ein Fingerabdruck.

Wie bei anderen Papageien, zeigen auch bei Aras der erste und vierte Zeh nach hinten.

Viele Ara-Arten spezialisierten sich auf bestimmte fettreiche Nüsse und Palmfrüchte, die kaum eine andere Tierart öffnen kann. Somit haben sie gegenüber Nahrungskonkurrenten einen Vorteil, andererseits hängt jedoch auch ihr Überleben davon ab, ob genügend Nusstragende Bäume oder Palmen vorhanden sind. 

Ordnung

Papageien (Psittaciformes)

Familie

Eigentliche Papageien (Psittacidae)

Unterfamilie

Neuweltpapageien (Arinae)

Gattungen

Folgende Gattungen werden unterschieden:

Eigentliche Aras (Ara)

• Gelbbrustara (Ara ararauna)
• Blaulatzara (Ara glaucogularis)
• Kleiner Soldatenara (Ara militaris)
• Großer Soldatenara (Ara ambiguus)
• Scharlachara (Ara macao)
• Grünflügelara (Ara chloropterus)
• Rotohrara (Ara rubrogenys)
• Rotbugara (Ara severa)

Blauaras (Anodorhynchus)

• Hyazinth-Ara (Anodorhynchus hyacinthinus)
• Lear-Ara (Anodorhynchus leari)

Kleinaras (Primolius)

• Gebirgsara (Primolius couloni)
• Goldnackenara (Primolius auricollis)
• Rotrückenara (Ara maracana)

Orthopsittaca

• Rotbauchara (Orthopsittaca manilatus)

Cyanopsitta

• Spix-Ara (Cyanopsitta spixii)

Zwergara (Diopsittaca)

Zwergara (Diopsittaca nobilis)